蓦然回首，信阳的茶产业已让世人瞩目——目前，全市茶园已达180万亩，其中开采茶园达到100万亩，无性系良种茶园达到40万亩，分别比“十一五”初增长近3倍、2倍和20倍。信阳市茶园面积位居全国地级市第二位，成为江北最大的茶叶生产基地和全国知名的无公害茶产销基地。今年信阳茶文化节期间，省委书记卢展工在信阳调研时指出“小茶叶大产业，小茶叶大民生，小茶叶大文章，小茶叶大形象”。这样以小见大的高度评价，是对该市茶产业发展突飞猛进的综合肯定。
自《信阳市“十一五”茶产业发展规划纲要》实施以来，全市每年以20万亩至30万亩的速度发展新茶园。为了推广茶树无性系良种繁育技术，打造“南茶北引”繁育驯化基地，2007年以来，全市各产茶县区建立了茶苗繁育基地，目前，全市已建立良种母本园近10000亩，苗圃园600多亩，茶苗扦插成活率在85%以上，每亩出圃茶苗在15万株以上，每年可出圃无性系良种茶苗近1亿株，有效解决了良种制约问题。
在近几年的茶产业发展中，信阳市始终坚持春夏秋茶并重，逐步优化茶叶产品结构。特别是2010年，经省委书记卢展工点题，“信阳红”红茶研制成功，“信阳红风暴”一炮走红。目前，全市形成了以信阳毛尖绿茶、“信阳红”红茶为主导，仰天雪绿、金刚碧绿、赛山玉莲、新林玉露、申林薮北等地方名茶百花齐放，卢氏、辰龙等出口茶稳步增长，黑茶、乌龙茶、花茶等其它茶类竞相发展的良好局面。2011年，全市茶叶总产量达4600万公斤，产值55.8亿元，红茶生产企业达到60家，产量近600万公斤，产值15.5亿元；黑茶（砖茶）、乌龙茶（信阳观音）、白茶、花茶等其它茶类产量365万公斤，产值3.2亿元。
全市茶产业发展的节奏加快、质量提高、规模扩大，综合效益也显着提升。据统计，目前，全市已有茶叶生产企业730多家，百万元资产的茶农470多户，茶叶专业合作社近500家，茶农近100万人，从业人员近120万人。培育国家级农业产业化龙头企业1家，省级农业产业化龙头企业10家，市级龙头企业44家，中国茶行业百强企业8家，全国重点产茶县8个。全市茶叶年产量已从2006年1.5万吨增加到4.6万吨，增长了3倍；茶叶年总产值已从年8亿元增长到55.8亿元，增长了近7倍；茶农人均种茶年收入由原来的不足1000元增加到3000多元，增长了3倍；亩产值由2006年的1000多元增加到4000元，增长了近4倍。
好风凭借力。信阳市在保护和使用好信阳毛尖和“信阳红”公用品牌的同时，大力实施品牌名牌推进战略。目前，全市已成功培育出4个中国驰名商标、9个省级着名商标、3个中国名牌农产品和6个河南省名牌农产品。五云、文新、蓝天等龙头企业实行统一品牌、统一形象，已在全省18个地市和全国各主要城市建立品牌形象店200多个，设立营销网点1200多个。2011年4月，经浙江大学CARD农业品牌研究中心评估，信阳毛尖品牌价值达45.71亿元，位居全国茶叶类前三甲。在2011年首届中国红茶产销形势分析会上，“信阳红”红茶被评为中国十大红茶。与此同时，信阳市不断加大新产品开发力度，茶饮料、茶食品、茶日用化工品、方便实用的茶机械研发取得重要进展；信阳毛尖集团“得正”蜂蜜凉茶、环宇绿茶天然纤维内衣、“信阳红”茶酒及有关茶企业生产的茶糕点、茶多酚胶囊已投放市场，茶产业发展的后发优势正逐步显现。
信阳市在大力发展茶经济的同时，注重挖掘弘扬茶文化，使茶文化与茶经济比翼齐飞。已经成功举办20届信阳国际茶文化节，使信阳茶文化节逐步升格为国际性茶业盛会。为了大力普及茶文化，营造茶文化的浓厚氛围，全市把爱茶、懂茶、喝茶、讲茶作为信阳各级干部一门学习任务和必修课，先后请国内知名茶叶专家为市县干部举办讲座16场，参加人员共3000多人次；信阳日报、信阳电视台及相关网站等主流媒体增设了茶文化宣传专栏；在浉河、平桥等县区开展茶文化进校园活动，通过开设茶艺、茶知识、茶文化等课程，推动茶文化知识普及；同时，建设茶文化一条街、茶之韵广场、盛典天下茶岛、百里茶廊和国际茶城等，成为茶园观光游和茶乡风情体验游的好去处。据统计，近6届茶文化节期间共实现现货交易金额12.5亿元，签约经贸项目607项，项目投资总额1120.2亿元。
